Mitigue o amargor em suas colheitas de maçã com Auxin e ABA

Jul 06, 2023

Sintomas de amargura em maçãs 'Honeycrisp'. Foto de Randolf Beaudry

Acredita-se que o caroço amargo nas maçãs, especialmente no 'Honeycrisp', esteja associado ao déficit localizado de cálcio. Com o objetivo final de melhorar a entrega do nutriente através do xilema da fruta, os pesquisadores da Michigan State University (MSU) estão agora ostentando dois anos consecutivos de testes bem-sucedidos.

Três compostos - NAA (ácido naftalenoacético), ABA (ácido abscísico) e IAA (ácido indol acético) - tiveram um efeito positivo na funcionalidade do xilema e no caroço amargo, de acordo com Todd Einhorn, professor associado do Departamento de Horticultura da MSU.

Cada um dos materiais reduziu significativamente a incidência de bitter pit em média aproximadamente 65% em 2021 e 40% em 2022, disse Einhorn na reunião anual da International Fruit Tree Association, citando o trabalho de seu aluno de pós-graduação, Chayce Griffith.

“Estamos nos aprofundando neste tópico”, diz Einhorn. As estratégias actuais para mitigar o bitter pit, incluindo o controlo da produção bienal e da carga das culturas e a selecção de porta-enxertos que não aumentem a doença, podem melhorar a situação, “mas não eliminam o bitter pit. Ainda está aqui e pode ser realmente excepcional.”

O transporte de cálcio na planta é limitado ao xilema da maçã, que transporta água e nutrientes para os tecidos em crescimento da fruta. Infelizmente, o xilema da fruta está sob tensão significativa, começando 30 dias após a plena floração. Perto do final da temporada, relativamente poucas ou nenhumas conexões do xilema permanecem intactas. Além disso, como o cálcio também compete com outros nutrientes, incluindo potássio, magnésio e nitrogênio, relativamente pouco ou nenhum cálcio adicional é fornecido à fruta.

“As proporções de potássio, magnésio e/ou nitrogênio em relação ao cálcio explicaram aproximadamente 70% da incidência de bitter pit”, diz Einhorn, citando o trabalho de 2020 do pesquisador da Penn State University, Rich Marini.

Entretanto, o que tem interessado Einhorn é olhar para a auxina, especificamente o IAA, porque é a auxina nativa da maçã e tem o potencial de melhorar a xilogénese, que é a criação de um novo xilema na fruta para levar o cálcio à fruta e à casca.

“Foi demonstrado que o IAA tem este forte efeito em outras culturas na diferenciação do xilema”, diz ele.

As auxinas, um grupo de hormônios vegetais, são vitais para o transporte de cálcio. Sabe-se que o IAA está envolvido na diferenciação do xilema, bem como na flexibilidade do tecido do xilema. Portanto, o IAA promove melhores estruturas vasculares necessárias para uma administração eficaz de cálcio. Além disso, a auxina medeia o transporte de cálcio.

Outro hormônio vegetal, o ABA, aumenta diretamente a entrega de cálcio, aumentando a função do xilema e regulando os genes do cálcio. Também pode atuar indiretamente. O ABA reduz a transpiração, levando ao direcionamento de mais água e cálcio para os frutos, em oposição às folhas. Também inibe indiretamente o crescimento dos brotos, fechando os estômatos, o que reduz as trocas gasosas. Ambos resultam em melhor fornecimento de cálcio às frutas.

Com base nesta informação, o laboratório de Einhorn tinha uma hipótese simples, diz ele: as aplicações de ABA e auxinas aumentarão a diferenciação do xilema e a vida funcional dos tecidos vasculares nas frutas, o que, por sua vez, melhorará a concentração de cálcio nas frutas e, em última análise, reduzirá o caroço amargo.

Experimentos em 2021 usaram 'Honeycrisp' no porta-enxerto G.11 (árvores suscetíveis a caroços amargos). IAA, NAA ou ABA foram aplicados três vezes: 30, 45 e 60 dias após a plena floração (DAFB). Os tempos de aplicação não foram anteriores a 30 DAFB, portanto não houve efeito de afinamento, e não foram posteriores a 60 DAFB porque a diferenciação do xilema está completa neste ponto. Os frutos foram amostrados e tingidos para visualização dos feixes de xilema aos 86, 107 e 136 DAFB (aproximadamente três semanas após o último tratamento, duas semanas depois e na colheita). Cada material foi testado em taxas diferentes.

Como esperado, a funcionalidade geral do feixe vascular do 'Honeycrisp' não tratado diminuiu ao longo do tempo. Além disso, os feixes vasculares eram menos numerosos próximo à extremidade do cálice do fruto.