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A EPA planeja reformular seu programa de pesticidas em um esforço para proteger animais ameaçados

Jul 01, 2023Jul 01, 2023

A Agência de Protecção Ambiental está a renovar a sua abordagem à regulamentação dos pesticidas para enfrentar o seu antigo desafio de cumprir a Lei das Espécies Ameaçadas.

A agência disponibilizou seu projeto de estratégia de herbicidas para comentários públicos na semana passada. A “abordagem multiquímica e multiespécies” faz parte de um plano de anos da EPA para criar novas diretrizes que facilitariam o cumprimento da lei federal e evitariam os dispendiosos litígios que surgiram da incapacidade da EPA de cumprir suas obrigações. .

Ya-Wei (Jake) Li, vice-administrador assistente do programa de pesticidas da EPA no escritório de produtos químicos da agência, disse que a nova estratégia propõe um conjunto de medidas de mitigação para reduzir a exposição de plantas e animais listados a herbicidas agrícolas.

“E tentar priorizar como ainda podemos manter as ferramentas na caixa de ferramentas para os agricultores, ao mesmo tempo que protegemos as espécies mais vulneráveis ​​das espécies ameaçadas”, disse Li. “Esse é realmente o nosso objetivo geral agora.”

As mitigações incluem diferentes requisitos destinados a reduzir o transporte de pesticidas através da deriva da pulverização, escoamento e erosão. A EPA ainda conduziria revisões mais completas da Lei das Espécies Ameaçadas para espécies listadas não cobertas pela nova estratégia.

“Tradicionalmente, tentamos resolver este problema avaliando os efeitos de cada pesticida em cada uma das mais de 1.600 espécies ameaçadas nos EUA”, disse Li. “E assim, para cada pesticida, leva entre quatro a 15 anos, e atualmente temos literalmente centenas e centenas de pesticidas para os quais temos que concluir esta revisão.”

A incapacidade da EPA de cumprir os requisitos da Lei de Espécies Ameaçadas e da Lei Federal de Inseticidas, Fungicidas e Rodenticidas resultou em mais de 20 ações judiciais relativas a mais de 1.000 produtos pesticidas.

Alejandro Camacho, professor de direito da Universidade da Califórnia em Irvine, disse que a abordagem anterior da agência pretendia ser muito protetora, mas devido aos recursos limitados da EPA, levou a um enorme atraso. Ele disse que a nova estratégia pode ser um pouco mais eficaz.

“Mas ainda deixa espécies potencialmente expostas a produtos químicos nocivos, mas talvez menos do que no processo actual”, disse Camacho.

O projeto de proposta da EPA atualmente aborda apenas herbicidas destinados ao uso agrícola. No entanto, a agência planeia lançar uma estratégia semelhante para inseticidas no próximo ano.

Os agricultores ainda hesitam em aceitar as potenciais mudanças. Steve Thompson, vice-presidente de políticas públicas do Oklahoma Farm Bureau, permanece cético.

“O efeito de facto desses procedimentos de mitigação simplesmente não é viável”, disse Thompson. “Eles não são razoáveis, não são rentáveis. E eles realmente não são possíveis de serem realizados no mundo real.”

Thompson disse que sua leitura do documento preliminar sugere que as estratégias de mitigação propostas tornariam impossível o uso de herbicidas em grande parte do leste de Oklahoma. Na sua opinião, o litígio que chega à EPA causará um escrutínio indevido sobre ferramentas químicas de longa data que, segundo ele, mantêm as explorações agrícolas em atividade.

“A última coisa que a nossa indústria deseja fazer é algo que possa ser negativo ou destrutivo”, disse Thompson. “Mas quando as ferramentas que eles usam para fazer isso continuam a ser atacadas através do processo judicial, é uma circunstância muito frustrante.”

A EPA encerrará o período de comentários públicos em 22 de setembro e emitirá uma estratégia final no início do próximo ano.

Esta história foi produzida em parceria com a Harvest Public Media, uma colaboração de redações de mídia pública no Centro-Oeste. Reporta sobre sistemas alimentares, agricultura e questões rurais.